भविष्य निधि में वेतन की अधिकतम सीमा 25,000 रुपये प्रति माह की गई

कविता पंत: नई दिल्ली। केंद्र सरकार ने कर्मचारियों की दीर्घकालिक बचत के लिए अनिवार्य अंशदान की वेतन सीमा को 15,000 रुपये से बढ़ाकर 25,000 रुपये कर दिया है। इसके साथ ही, कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) में 51 लाख से अधिक कर्मचारियों के जुड़ने की उम्मीद है। केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने आज संवाददाताओं को बताया कि 15,000 रुपये से 25,000 रुपये के वेतन वर्ग में आने वाले लोगों को इस बदलाव से लाभ होगा और वे अब संशोधित पीएफ नियमों के दायरे में आएंगे। इस उपाय पर सरकार का अनुमानित वार्षिक व्यय 11,339 करोड़ रुपये आएगा। उन्होंने कहा कि यह लंबे समय से चली आ रही मांग थी और प्रधानमंत्री ने आज कैबिनेट की बैठक में इसे मंजूरी दे दी।

सरकार ने कहा कि ईपीएफओ की वेतन सीमा 2004 से 2014 तक अपरिवर्तित रही, जिसके बाद सितंबर 2014 में इसे काफी बढ़ाकर 15,000 रुपये कर दिया गया। केंद्र सरकार ने एक बयान में कहा कि नवीनतम कदम इसी दृष्टिकोण को आगे बढ़ाते हुए सीमा को बढ़ाकर 25,000 रुपये कर देता है ताकि पिछले कुछ वर्षों में लगातार वेतन वृद्धि, बढ़ती आय और औपचारिक रोजगार के निरंतर विस्तार को प्रतिबिंबित किया जा सके। 2014 से पिछले 12 वर्षों में औसत और न्यूनतम मजदूरी के साथ-साथ जीवन-यापन की लागत में भी उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। आंकड़ों से पता चलता है कि वेतनभोगी कर्मचारी की औसत आय अब लगभग 23,000 रुपये प्रति माह तक पहुंच गई है।

इस अवधि के दौरान वे कर्मचारी पेंशन योजना (ईपीएस) के लाभों से वंचित रहे। इसलिए, वेतन सीमा को बढ़ाना आवश्यक था ताकि वे भी अनिवार्य रूप से ईपीएफओ के दायरे में आ सकें। केंद्र सरकार ने कहा कि ईपीएफओ दुनिया की सबसे बड़ी सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों में से एक का संचालन करता है। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, इसके 7 करोड़ 98 लाख सदस्य और 7 लाख 68 हजार व्यवसाय हैं। पहले 15,000 रुपये की वेतन सीमा के तहत यदि किसी व्यक्ति का मूल वेतन और महंगाई भत्ता मिलाकर कुल आय 16,000 रुपये थी तो नियोक्ता को उसे ईपीएफ में नामांकित करने की आवश्यकता नहीं थी, बशर्ते उसने अभी-अभी काम शुरू किया हो। ऐसा इसलिए था क्योंकि 16,000 रुपये की आय उस समय की वेतन सीमा से अधिक थी।

यदि वही व्यक्ति अब 16,000 रुपये कमाता है तो वह अनिवार्य ईपीएफ कवरेज के दायरे में आ जाएगा क्योंकि वेतन सीमा बढ़ाकर 25,000 रुपये कर दी गई है। वेतन सीमा में वृद्धि का सामाजिक सुरक्षा संहिता के ईपीएफ प्रावधानों के तहत सभी अनुपालन दायित्वों के लिए नियोक्ताओं पर व्यापक प्रभाव पड़ेगा। अब नियोक्ताओं के लिए यह अनिवार्य होगा कि वे 25,000 रुपये तक का मूल वेतन पाने वाले सभी कर्मचारियों के लिए 12 प्रतिशत ईपीएफ अंशदान का मिलान करें, जो कि कर्मचारियों की एक बहुत बड़ी संख्या है। नई सीमा के आधार पर ईपीएस और ईडीएलआई अंशदान दोनों में भी इसी तरह की वृद्धि देखने को मिलेगी।